Дерби с високи залози: Ливърпул с шанс да изпревари Сити в битката за върха

Десет гола в два мача. Убедителна победа с 4:1 над Нюкасъл и зрелищно 6:0 срещу Карабах в Шампионската лига. След колебливи седмици „Ливърпул“ отново започва да прилича на шампиона от миналия сезон, а „Анфийлд“ се готви за дерби, което обещава високо темпо, енергия и футбол от висока класа.

Серията от пет поредни мача без победа във Висшата лига вече е в миналото, а отборът на Арне Слот сякаш най-после започва да влиза в ритъм. Играчите показват, че се сработват все по-добре, а завръщането на Ибрахима Конате след трагедията със загубата на баща му бе белязано от силно представяне срещу „Нюкасъл“ – още един знак, че съотборниците са сплотени и готови за битка.

„Мърсисайдците“ влизат в 25-ия кръг на шесто място с 39 точки, но при победа може да се изкачат в топ 5 и да засилят позициите си в битката за челната четворка. Предстоящото дерби не е просто сблъсък с пряк конкурент, а тест за това докъде може да стигне този „Ливърпул“ на Слот. Треньорът не скрива желанието си за реванш след загубата с 0:3 през ноември.

От другата страна е „Манчестър Сити“ – отбор, който не познава загуба в последните си четири мача, стигна до финала за Купата на лигата и в сряда без особени проблеми отстрани „Нюкасъл“ с общ резултат 5:1 в полуфиналите на Карабао къп. Въпреки това „гражданите“ имат своите проблеми – едва седем точки от последните шест шампионатни срещи и пасив от шест точки спрямо лидера „Арсенал“. Тимът на Пеп Гуардиола вече няма право на грешки, ако иска да остане в битката за титлата.

Допълнително напрежение за „Сити“ носят и сериозните проблеми с кадрите на отбора. Извън сметките за визитата на „Анфийлд“ са Йошко Гвардиол, Джон Стоунс, Матео Ковачич, Жереми Доку и Савиньо, а Бернардо Силва остава под сериозна въпросителна. Рубен Диаш може да се появи, но не е в оптимално състояние, което прави защитата и полузащитата на гостите уязвими.

„Ливърпул“ също не е пощаден от контузии. Конър Брадли е с тежка травма от дербито с „Арсенал“ и ще отсъства дълго време, а извън състава са още Жереми Фримпонг, Александър Исак и Джовани Леони. Все пак добра новина за „мърсисайдци“ е възможното завръщане на Джо Гомес, който ще разшири опциите пред треньорския щаб.

Всички предпоставки сочат към емоционален и динамичен сблъсък. Палмите отново създават допълнителна тръпка със своето специално предложение за двубоя. „Ливърпул“ ще търси победата пред собствена публика, но за да я постигне, вероятно ще трябва да вкара повече от веднъж. Срещу себе си „червените“ имат отбор, който рядко прощава, дори когато е далеч от най-доброто си състояние. „Анфийлд“ е готов. Въпросът е – готов ли е „Ливърпул“ да направи следващата крачка?