Фактите по безспорен начин доказаха: атове спряха Левски в Европа
Левски предстои да изиграе един от ключовите си двубои за спечелване на титлата през тази година, а именно мача с ЦСКА 1948. Тази победа може да донесе на „сините“ както шампионската титла, така и начало на европейския поход на Левски през лятото от най-високия етаж, именно Шампионската лига. Добрата игра на тима на Beласкес и атмосферата в клуба започна още от началото на кампанията, когато „сините“ съчетаваха срещите си за първенство с тези в Европа. „Сините“ имах доста лош късмет при жребия и с 4-те противника, с които играха, макар да имаше и други мнения, особено за азербайджанския Сабах, който от мнозина предимно недоброжелатели на Левски бе определен като скромен противник. Мнение по въпроса всеки може да има, но фактите са безспорни. Нека видим какво постигнаха опонентите на Левски в Европа през приключващия скоро сезон.
Започвайки от първия квалификационен кръг на Лига Европа, жребият отреди среща с израелския Апоел Беер Шева. Левски продължи напред с дузпи, а гръцкият АЕК чакаше загубилия от двойката. Европейският поход на Апоел Беер Шева приключи бързо, но борбата им за челните места в първенството все още продължава. Те завършиха редовния сезон на първо място с 2 точки преднина пред Бейтар Йерусалим. Следва разделяне на първа шестица, в която отборите се срещат по два пъти. След 3 изминали кръга Апоел изостава на точка зад Бейтар, като остават още седем кръга до края на първенството, а битката за шампионската титла и участие в квалификациите на Шампионската лига е ожесточена. В битката за купата на Израел Апоел Беер Шева е миналогодишният носител, а тази година отново достига участие на финал, където ще се изправи срещу Макаби Тел Авив – отбора най-много пъти печелил купата.
Във втория квалификационен кръг на ЛЕ Левски се изправи срещу португалския Брага, който все още участва във втория по сила европейски клубен турнир и протяга ръце към финала, след като победи Фрайбург у дома с 2:1. В португалската лига Брага не успява да се пребори с трите португалски колоса – Порто, Брага и Спортинг. Но пък е веднага след тях и ще запази четвъртото си място като до края на сезона. Няма шанс за тройката, а трудно може да бъде догонен от петия в класирането – Фамаликао. Европейският поход на Брага, за сметка на това, е впечатляващ. Тимът успешно завърши на шесто място в основната фаза, като по този начин достигна директно до осминафиналите, в които можеше да се изправи срещу Лудогорец, ако „орлите“ бяха отстранили Ференцварош. Брага успя да обърне осминафинала, след като загуби с 0:2, но съумя да разгроми унгарците с 4:0 в реванша в Поругалия. На четвъртфиналите Брага се изправи срещу Реал Бетис, като след 1:1 у дома тимът на Карлош Висенс отново вкара 4 гола в реванша и достигна до полуфиналите. Там след първия изигран двубой португаците имат преднина от 1 гол след късното победно попадение на Марио Доржелес срещу Фрайбург. Ако успее за опази аванса си, Брага ще изравни най-доброто си постижение в Европа – достигане до финал 15 години след последното такова. Може да се каже, че дотук на Брага му бе най-трудно именно срещу Левски. Единственият сблъсък на тима, достигнал до продължения в цялата им еврокампания, бе тъкмо срещу „сините“. В него само миг на брилянтност от Фран Наваро успя да класира португалците напред. Левски пък единствен не пусна гол срещу Брага в Европа през сезона в редовното време и на двата мача.
Левски се изправи срещу азербайджанския Сабах в Лигата на конференциите, като този противник бе определян като неособено претенциозен, въпреки спечелването на купата и 11-те вкарани гола в първите две квалификационни фази. В двата мача срещу Левски Сабах не успя да се разпише дори веднъж, а фокусът на азерите и бившия наставник на Лудогорец Валдас Дамбраускас падна върху родния им шампионат. Там хегемонията на Карабах приключи, като този тим бе шампион 11 пъти в последните 12 години. През сезона Сабах не загуби нито веднъж от Карабах, като постигна победа миналия месец, а в същото време за втора поредна година го отстрани от турнира за купата на страната. Сабах може да направи дубъл, след като води с 13 точки 4 кръга преди края и вече е шампион, а във финала за купата ще срещне Зира.
В плейофния двубой за влизане в Лига на Конференциите Левски отново изтегли тежък жребий, като негов опонент бе A3 Алкмаар. Сблъсъкът с Левски бе спечелен категорично с общ резултат 6:1. В основната фаза A3 записа 3 победи, 1 равенство и 2 загуби, като това го класира на 14-а позиция, което пък му осигури място на 1/16-финалите. Там се справиха с арменския Ноа, последван от Спарта Прага, но на четвъртфинал A3 отстъпи на украинския Шахтьор Донецк.
Остават три кръга до края на сезона в нидерландската Ередивизие, а тимът от Алкмаар заема 6-ото място, даващо право на участие в плейофите за квалификациите на Лигата на Конференциите, но A3 няма да се възползва от това, тъй като успя да спечели купата на страната, побеждавайки НЕК Ниймеаген на финала с 5:1. Спечелването на купата в Нидерландия, както и у нас, носи участие в Лига Европа.
Така че изводът е, че Левски не бе ритнат от магаре, а само от атове в Европа. А постигнатото от съперниците му само доказва колко добре се представиха „сините“ в турнирите през този сезон. Така че приказките, че те са се изложили срещу Брага и A3 Алкмаар или са били длъжни да се справят леко със „слаби“ противници като Апоел и Сабах, са меко казано несъстоятелни…/ „Мач Телеграф“